Vacuna de VPH en Gómez Palacio

El virus del papiloma humano es la infección de transmisión sexual más frecuente del mundo. La mayoría de las infecciones se resuelven solas, pero algunos tipos de alto riesgo persisten y son responsables de prácticamente todos los casos de cáncer de cuello uterino, además de una parte de los cánceres de vulva, vagina, ano y orofaringe.

La vacuna contra el VPH previene la infección por los tipos que causan la mayor parte de esos cánceres. Es una de las pocas vacunas que previenen cáncer de manera directa, y funciona mejor cuanto antes se aplica, porque protege frente a una exposición que aún no ha ocurrido.

A qué edad conviene aplicarla

El momento ideal es entre los 9 y los 14 años, antes del inicio de la vida sexual. A esa edad la respuesta inmune es más fuerte y, en la mayoría de los esquemas, bastan dos dosis en lugar de tres.

A partir de los 15 años el esquema habitual es de tres dosis. La vacunación sigue estando indicada hasta los 26 años, y entre los 27 y los 45 puede valorarse de forma individual: el beneficio es menor porque muchas personas ya tuvieron contacto con el virus, pero no es nulo.

• De 9 a 14 años: dos dosis, con intervalo de 6 a 12 meses
• De 15 a 26 años: tres dosis en un esquema de 0, 2 y 6 meses
• De 27 a 45 años: se valora individualmente en consulta
• Se aplica en niñas y en niños: el virus afecta a ambos

Qué previene y qué no

La vacuna previene la infección por los tipos de VPH que incluye. Las de amplio espectro cubren los tipos 16 y 18, responsables de la mayoría de los cánceres cervicouterinos, junto con otros de alto riesgo y los tipos 6 y 11, que causan verrugas genitales.

Lo que la vacuna no hace es tratar una infección ya existente ni curar lesiones ya presentes, y no cubre todos los tipos de VPH. Por eso el Papanicolaou y la prueba de VPH siguen siendo necesarios con el mismo esquema, aunque estés vacunada. Este es el malentendido más frecuente y el que más consultas tardías produce.

Seguridad y efectos esperables

Es una vacuna con un perfil de seguridad ampliamente estudiado, con cientos de millones de dosis aplicadas y vigilancia continua. Los efectos más comunes son locales: dolor, enrojecimiento o inflamación en el sitio de la inyección, y a veces fiebre baja o dolor de cabeza pasajero.

En adolescentes se recomienda aplicar la vacuna sentado y permanecer en observación unos minutos, porque el desmayo por reacción vasovagal es más frecuente a esa edad que con otras vacunas. No es un efecto del componente de la vacuna, sino de la aplicación misma.